Porphyromonas gingivalis regnes som en svært viktig bakterie for utvikling av tannløsningssykdom (periodontitt) hos voksne og sykdommer utenfor munnhulen, som hjerte-karsykdommer, sukkersyke, for tidlig fødsel og revmatisme. Den har en rekke sykdomsfremkallende egenskaper (virulensfaktorer). Disse varierer mellom ulike stammer av P. gingivalis, som derved har forskjellig evne til å utløse sykdom.
Utveksling av gener med andre bakterier, og ombytting av disse genene hos P. gingivalis, kan være årsaken til at stammer med ulik gensammensetning har forskjellig evne til å fremkalle sykdom. I en ny forskningsartikkel beskrives mekanismer for hvordan dette kan skje.
Det er sannsynlig at stammer av P. gingivalis med ulik gensammensetning kan spre seg i munnhulen hos samme individ og mellom ulike individer. Hva som utløser disse mekanismene, er ikke kjent i detalj, men de kan tenkes å være utløst av trykk fra omgivelsene, f. eks. bruk av antibiotika.
Referanse:
Artikkelen "Genetic exchange and reassignment in Porphyromonas gingivalis", skrevet av Ingar Olsen, Tsute Chen og Gena D Tribble, kan leses i Journal of Oral Microbiology 2018;10(1).